La deformación de las rocas.(I)

Las rocas, al igual que cualquier otro material, se deforman ante la acción de esfuerzos externos.

Se puede deformar de tres maneras:

• Deformación elástica: el material se deforma al ejercer un esfuerzo sobre este, pero al cesar desaparece (goma elástica). Es, por tanto, una deformación reversible.

• Deformación plástica: la deformación se mantiene aunque el esfuerzo desaparezca (plastilina). La deformación es irreversible.

• Deformación frágil: el material se fractura como respuesta al esfuerzo (un vidrio roto). También es irreversible.

 

Cuando estas deformaciones se producen en los materiales terrestres dan lugar a estructuras geológicas:

• Pliegues, cuando la deformación sufrida por las rocas es de tipo plástica.

• Fallas y diaclasas son deformaciones frágiles. Las rocas aparecen rotas y, generalmente, hay separación entre las partes fracturadas. 

A continuación vamos a centrarnos en la explicación de los pliegues y en la siguiente entrada ya veremos lo más destacado de las fallas...

  Elementos geométricos de los pliegues
En un pliegue podemos describir una serie de elementos "geométricos'' que nos servirán para definirlo, clasificarlo e, incluso, averiguar algunos factores de su origen. 

• Flancos: cada una de las superficies que forman el pliegue.  

• Charnela: la línea de unión de los dos flancos (línea de máxima curvatura del pliegue).  
• Plano o superficie axial: plano imaginario formado por la unión de las charnelas de todos los estratos que forman el pliegue. 
• Eje del pliegue: línea imaginaria formada por la intersección del plano axial con un plano horizontal.
• Terminación: es la zona donde el pliegue pierde su curvatura. 

 Tipos de pliegues 

Se pueden clasificar atendiendo a diversos factores de forma independiente.

1. Por la disposición de las capas: 

Anticlinal: los materiales más antiguos están situados en el núcleo del pliegue.

Sinclinal: son los  materiales más modernos los que se sitúan en el núcleo o centro del pliegue.

Monoclinal o pliegues en rodilla: sólo tienen un flanco.

 2. Por su simetría: 

 

Simétricos: el ángulo que forman los dos flancos con la horizontal es aproximadamente el mismo.

Asimétricos: los dos flancos tienen inclinaciones claramente distintas.

 3. Por el plano axial: 

Tumbados: el plano axial es casi horizontal 
Inclinados: el plano axial forma un ángulo con la vertical.
Recto: el plano axial es vertical.

4. Por el espesor de las capas: 

 Isópacos o concéntricos: el espesor de cada estrato no varía a lo largo del pliegue. Se atribuye su origen a esfuerzos de tipo flexión. 
Anisópacos o similares: el espesor es mayor en la zona de charnela y menos en los flancos. Su origen es por compresión.